Posle četiri uzastopne pobede na Dakar reliju, tim X-rejd rešio je da dodatno ojača svoju vozačku postavu angažovanjem Finca Mika Hirvonena. Bivši WRC as već je izveo prve korake u fazi prelaska na novu karijeru i u Maroku je testirao „mini ALL-4 rejsing“, trenutno najuspešnije takmičarsko ofroud vozilo na svetu.
Ekipa je Miku kao suvozača odredila iskusnog navigatora Mišela Perana, koji je u ovom svojstvu četiri puta trijumfovao na Dakar reliju, poslednji put 2014. u tandemu sa Nanijem Romom. Iako je francuski kopilot objavio povlačenje iz auto-sporta, ovu priliku nije želeo da propusti i već na probnim vožnjama pojavio se kao partner finskog trkača u novoj avanturi.
Miko Hirvonen proveo je 13 sezona u Svetskom reli prvenstvu i u četiri navrata bio je vicešampion (2008, 2009, 2011. i 2012). Krajem 2014. povukao se u WRC penziju. Takmičarski debi 35-godišnjeg vozača u kokpitu „mini ALL-4 rejsinga“ predviđen je za Baha Aragon, krajem jula.
Ekipa je Miku kao suvozača odredila iskusnog navigatora Mišela Perana, koji je u ovom svojstvu četiri puta trijumfovao na Dakar reliju, poslednji put 2014. u tandemu sa Nanijem Romom. Iako je francuski kopilot objavio povlačenje iz auto-sporta, ovu priliku nije želeo da propusti i već na probnim vožnjama pojavio se kao partner finskog trkača u novoj avanturi.
Miko Hirvonen proveo je 13 sezona u Svetskom reli prvenstvu i u četiri navrata bio je vicešampion (2008, 2009, 2011. i 2012). Krajem 2014. povukao se u WRC penziju. Takmičarski debi 35-godišnjeg vozača u kokpitu „mini ALL-4 rejsinga“ predviđen je za Baha Aragon, krajem jula.
„Vrlo smo zadovoljni što smo angažovali Mika, on će mnogo koristiti ne samo našem timu, već Dakar reliju uopšte“, kazao je šef tima Sven Kvant. „Na testovima u Maroku prikazao se u istinski impresivnom izdanju i odmah se odomaćio na novom terenu. Ipak, ne treba previše očekivati od njegovog Dakar debija. Miko mora da stekne mnogo iskustva jer je Dakar jedinstven događaj. S druge strane, njegov suvozač je izuzetno iskusan i može da mu pomogne na svakom planu.“
Hirvonen je priznao da je do pre šest meseci o Dakar reliju znao samo ono što je video na televiziji.„Naravno, znam da je u pitanju maratonski reli i da je tu mnogo više reč o navigaciji nego o vožnji punim gasom. Dosad sam vozio „dugoprugaške“ testove sa X-rejd timom i imam sreće što mi je suvozač veoma iskusni Mišel Peran. I on i ekipa mnogo su mi pomogli da steknem bolju predstavu o čemu se tu zapravo radi i što mi više govore, sve sam uzbuđeniji zbog izazova koji me očekuje.“
Finac je opisao i razlike između prohteva WRC takmičenja i onoga što je dosad iskusio na kros kantri testovima u „miniju“: „Razume se, i auto i podloga na kojoj smo vozili mnogo se razlikuju od onoga što se sreće na WRC relijima. WRC auto je mnogo precizniji i mnogo brže odgovara na komande, ali nikad ne bi mogao da stigne na mesta do kojih dolazi „mini“. Njegova snaga i čvrsta građa jednostavno su neverovatne, impresivno je šta taj auto može da podnese na deonicama van puta. Brzina mi ne predstavlja problem, ali tek treba da shvatim koje su granice automobila u bespućima. Dodatno, takmičenje na maratonskim reli rejd deonicama mnogo je fizički zahtevnije od onoga što treba izdržati u konvencionalnom reliju.“
Hirvonen je priznao da je do pre šest meseci o Dakar reliju znao samo ono što je video na televiziji.„Naravno, znam da je u pitanju maratonski reli i da je tu mnogo više reč o navigaciji nego o vožnji punim gasom. Dosad sam vozio „dugoprugaške“ testove sa X-rejd timom i imam sreće što mi je suvozač veoma iskusni Mišel Peran. I on i ekipa mnogo su mi pomogli da steknem bolju predstavu o čemu se tu zapravo radi i što mi više govore, sve sam uzbuđeniji zbog izazova koji me očekuje.“
Finac je opisao i razlike između prohteva WRC takmičenja i onoga što je dosad iskusio na kros kantri testovima u „miniju“: „Razume se, i auto i podloga na kojoj smo vozili mnogo se razlikuju od onoga što se sreće na WRC relijima. WRC auto je mnogo precizniji i mnogo brže odgovara na komande, ali nikad ne bi mogao da stigne na mesta do kojih dolazi „mini“. Njegova snaga i čvrsta građa jednostavno su neverovatne, impresivno je šta taj auto može da podnese na deonicama van puta. Brzina mi ne predstavlja problem, ali tek treba da shvatim koje su granice automobila u bespućima. Dodatno, takmičenje na maratonskim reli rejd deonicama mnogo je fizički zahtevnije od onoga što treba izdržati u konvencionalnom reliju.“
Na Baha Aragonu i prvom Dakaru, Hirvonenu je cilj da skuplja kilometre i iskustvo, njegove početne ambicije realne su i skromne. „Dakar je duga trka, a južnoameričke dine su svet za sebe. Na mom prvom Dakar reliju bilo bi postignuće već da stignem na cilj bez većih poteškoća i da se nigde ne zaglavim. Baha Aragon će po karakteru biti bliži relijima na koje sam navikao, ali vožnja bez beležaka u putnoj knjizi nije jednostavna i tu treba da se još upoznajem s „minijem“. Ako se u njemu budem osećao dobro i ako sve bude funkcionisalo kako treba, nadam se da ćemo moći da beležimo konkurentna vremena“, zaključio je Miko.
Poslednji Finac koji je osvojio Dakar reli bio je Ari Vatanen 1991. godine.
Poslednji Finac koji je osvojio Dakar reli bio je Ari Vatanen 1991. godine.